잡초는없다

땅을 갈지 않고, 비료와 농약을 치지 않는 농법을 ‘자연농업’이라 칭한다. 이 농법을 실천하는 이들이 가장 으뜸으로 치는 덕목은 바로 ‘무제초’, 말 그대로 잡초를 제거 하지 않는 것이다. 이러한 무제초 농법으로 농사를 짓는 이들은 하나같이 잡초는 농사를 망치는 ‘방해꾼’이 아니라 오히려 농사를 돕는 더없이 든든한 ‘일꾼’이라고 말한다. 살아생전에는 질긴 생명력으로 깊은 땅속까지 스스로 뿌리를 내려 대지에 물을 공급하는 자연펌프수로, 죽어선 작물의 영양분이 되어주고, 수많은 미생물의 먹이가 되며, 병해충을 막는 천적의 터전으로, 더 나아가 전 세계적으로 심각해져가는 사막화 같은 환경재난에서 우리를 구해 줄 마지막 hidden card! 그것이 바로 ‘잡초’라면, 우리는 이쯤에서 잡초와의 相生을 한번 생각해 봐야 하지 않을까?

산속 깊은 곳에서 잡초와 농작물의 공생 농사기법으로 농사를 짓고 사는 최성현씨의 조금은 특별한 농사이야기로 잡초에 대한 호기심을 제기한다.

무제초 농법으로 농사를 짓고 있는 일본의 가와구치 요시카즈씨 농사법 등 사례와 실험을 통해 잡초와 농작물 수확량과의 관계 데이터를 제시한다.

잡초의 질소고정능력 및 토양회복, 병해충방지 능력 : 화학비료대신 마을 전체가 한 종류의 잡초를 이용해 농사를 짓고 있는 충남 홍성의 특별한 농법사례, 무제초 농법으로 토양의 질을 높인 충북단양의 한 농가 사례. 병충해 문제를 잡초로 해결한다는 충남 아산 배 과수원 사례 등 다양한 국내 사례를 중심으로 잡초는 ‘해초’가 아니라는 것을 증명해 본다.

잡초를 관광산업의 도구로 이용한 일본의 우키하마을, 잡초를 이용해 죽음의 땅을 생명의 땅으로 바꾼 중국의 사례, 잡초씨앗보존정책을 펼치는 독일 등 다양한 외국사례를 통해 잡초에 대한 새로운 시각 제시.

한해동안 잡초와 농작물의 상생요법이라는 그 어떤 농법보다 자연친화적 농법으로 농사를 지은 최성현씨의 추수날 풍경과 함께 잡초와 인간의 질기도록 오랜 인연, 그리고 절대 무시할 수 없는 잡초의 가치와 유용성을 다시한번 짚어본다.